Le torri della cattedrale di Puebla si ergono per 69 metri, le più alte del Messico, e richiesero 65 anni di costruzione a singhiozzo per essere completate. I lavori iniziarono nel 1575. L'edificio non fu consacrato fino al 1649, sotto il vescovo Juan de Palafox y Mendoza, la cui biblioteca dall'altra parte della piazza rimane la più antica biblioteca pubblica delle Americhe. Qualsiasi escursione giornaliera da Città del Messico a Puebla inizia all'ombra di quel ritardo. La città stessa fu fondata nel 1531 su un terreno vuoto, un insediamento spagnolo deliberato posto tra Veracruz e la capitale lungo la strada che trasportava l'argento verso la costa. A differenza di Cholula o Tonantzintla, Puebla non aveva alcun predecessore pre-ispanico. La griglia fu disegnata dal nulla. Quella pianificazione sopravvive: 2.619 monumenti coloniali catalogati si trovano all'interno del centro storico, che l'UNESCO ha iscritto nella lista del Patrimonio Mondiale nel 1987. La Talavera poblana definisce le superfici. La tecnica della ceramica smaltata arrivò da Talavera de la Reina nel XVI secolo e nel 1653 la corporazione aveva redatto ordinanze che regolavano l'argilla, il cobalto e la temperatura di cottura. Le facciate lungo Calle 16 de Septiembre la portano in blu e giallo. La Capilla del Rosario, completata nel 1690, abbandona del tutto la moderazione: lo stucco dorato copre ogni superficie, una prima dichiarazione del barocco messicano a cui le chiese successive hanno risposto per un secolo. Cholula, a nove chilometri a ovest, offre il controargomento. La Grande Piramide lì è la più grande per volume in qualsiasi parte della terra, circa 4,45 milioni di metri cubi, e la chiesa di Nuestra Señora de los Remedios sorge sulla sua sommità, posizionata lì nel 1594 su un tumulo che gli spagnoli scambiarono per una collina. Tonantzintla, più a sud, risponde con Santa María, il cui interno è lavorato da artigiani indigeni in un baldacchino di gesso di frutta, piume e angeli dalla pelle bruna. I tour guidati di Puebla e Cholula generalmente leggono questi tre siti come un'unica discussione sulla conquista e l'adattamento. La cattedrale non costa nulla. L'ingresso è gratuito, 0 MXN, e le porte rimangono aperte dalle 08:00 alle 20:00 ogni giorno della settimana, il che è insolito per un edificio di questo rango. Il Popocatépetl e l'Iztaccíhuatl chiudono l'orizzonte orientale nelle mattine limpide, entrambi visibili dall'atrio. La regione più ampia conta per ragioni che vanno oltre l'architettura. Il mole poblano, i chiles en nogada e la battaglia del 1862 che diede al mondo il Cinco de Mayo hanno tutti origine qui. I biglietti per un'escursione giornaliera da Città del Messico a Puebla sono, in pratica, l'ammissione a una versione compressa del Messico coloniale, quella che la maggior parte dei viaggiatori raggiunge in circa due ore di strada e lascia, a malincuore, prima del tramonto.